先日、米国国際貿易委員会（ITC）がデュポン（DuPont）傘下製品のオプティプラネ化学機械研磨スラリー（CMP slurry）の米国輸入禁止をまもなく発表するとの情報があり、インテル（INTC-US）の猛反発を受けた。

化学機械研磨スラリーはチップを生産するために必要な重要な原料であり、ウエハの表面を研磨するために使用される。このOptiplaneというCMPスラリーは、デュポン傘下のローメンハス（Rohm&Haas）が台湾と日本で製造しており、この研磨スラリーはCMC材料会社から特許権侵害の訴えがあり、ITCは米国への輸入禁止を決定した。

CMCの主張によると、Optiplaneスラリーは同社傘下のCabot Microelectronicsが持つ先進技術、すなわちスラリーにシリカ粒子を用いて半導体を研磨するもので、CabotというシリーズのスラリーはiDielと呼ばれている。

一方、インテルはこの事件の原告や被告ではないが、ITCに対して輸入禁止に反対する立場を強調した。理由は、米国を拠点とするウェハ製造ラインが、24カ月の移行期間を与えずにオプティプレーンスラリーの使用を禁止した場合、国家の安全と経済的利益に反するからだ。インテルによると、これらのスラリーはチップ製造プロセスの異なるステップに使用され、スラリーの微細な変化は製造環境に大きな影響を与え、輸入禁止はチップ不足の問題をさらに深刻にするという。

ITC禁止がインテルに与えるダメージは、インテルのほとんどの生産能力が米国の工場に依存しているのに対し、アジアの工場を持つ同業はこの政策の変化に影響されていないため、他のウェハ代理工場よりも大きい可能性があります。

しかし、Cabot社は、チップ不足はインテルとローメンハスが輸入禁止令を回避するために使用した口実にすぎず、チップ不足は実際には一連の複雑な経済的要因の結果であり、CMPスラリーの供給とは全く関係がないと反論している。

議論を経ても、米国際貿易委員会はOptiplane化学機械研磨スラリーの輸入を禁止することを決定したが、この権利侵害製品を使用している半導体チップ製造プロセスの各エンティティは、最長1年の免除を受けることができ、抗議したチップ大手インテル（Intel）が他の研磨スラリーを変換するのに間に合わなかった他の企業と同様に1年の猶予期間を与えることに同意した。来年1年間は台湾や日本からこのスラリーを輸入し続けることもできる。